El sistema, publicado en 'New Journal of Physics', se basa en la superposición en capas de materiales con diferentes propiedades magnéticas, formando lo que se conoce como metamaterial. De este modo, se recubriría una capa interna superconductora con diversas capas de un material ferromagnético, separadas por aire o por cualquier material sin propiedades magnéticas. Con esta fórmula, el "antiimán" puede tener diversas formas geométricas y puede apantallar prácticamente todo un campo magnético aun cuando no esté completamente cerrado. De esta forma, el diseño se podría aplicar a casos reales donde el espacio a proteger por el "antiimán" no pueda quedar completamente cerrado.
Un ejemplo de esto sería el apantallamiento de un marcapasos o de un implante coclear en un paciente que se deba someter a una resonancia magnética en un hospital.
El magnetismo es una propiedad clave en la ciencia y la tecnología, y así, el 99 por ciento de la energía que se consume se genera gracias a los campos magnéticos dentro de las turbinas de centrales térmicas, nucleares o eólicas. De hecho, se conoce muy bien cómo crear campos magnéticos, pero no cómo anularlos cuando es necesario, posibilidad que permite el nuevo "antiimán".
Esta investigación ha sido llevada a cabo por Àlvar Sánchez, Carles Navau, Jordi Prat y Du-Xing Chen, del Departamento de Física de la UAB, y ha sido financiada por el proyecto Consolider Nanoselect.
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